Mudanças no cargo de Product Owner: desafios e adaptações essenciais para garantir relevância no dinâmico mercado de software.
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Com o avanço tecnológico e a crescente digitalização, o papel do Product Owner (PO) passa por uma transformação acelerada. Esse cargo, que já foi responsável apenas por manter o backlog e priorizar tarefas, agora exige habilidades estratégicas para atender às novas demandas do mercado de software. Neste artigo, exploramos as mudanças recentes no cargo de Product Owner, o impacto da pandemia e como os POs podem se adaptar para manter sua relevância.
O surgimento do Product Owner e o contexto ágil
Para entender a relevância das mudanças recentes no cargo de Product Owner, é fundamental conhecer o contexto em que essa função surgiu. Nos anos 1990 e 2000, as empresas desenvolviam software em grandes projetos monolíticos, com ciclos de desenvolvimento extensos que duravam meses ou até anos para a entrega de um produto final. Nesse modelo, o planejamento era prioritário, e o feedback dos usuários era incorporado muito tarde, gerando diversos problemas, como atrasos e falhas em atender as reais necessidades dos clientes.
Com o tempo, as organizações perceberam que dividir esses projetos em entregas menores e contínuas resultava em uma melhor adaptação ao mercado e ao usuário. Assim, nasceram as metodologias ágeis, cujo marco foi o Manifesto Ágil, publicado em 2001, que trouxe novos princípios para o desenvolvimento de software. Nesse cenário, surgiu a figura do Product Owner, com o objetivo de alinhar o desenvolvimento técnico aos objetivos estratégicos do negócio e às necessidades dos usuários.
A introdução tardia do Product Owner no Brasil
Enquanto o papel de Product Owner já era difundido em países como Estados Unidos e Europa desde o início dos anos 2000, no Brasil, essa implementação foi mais lenta. Até meados da década de 2010, era comum que desenvolvedores brasileiros acumulassem funções, incluindo desde a codificação até o levantamento de requisitos e suporte ao produto. Essa prática gerava uma sobrecarga significativa e comprometia a qualidade do desenvolvimento e da gestão.
Gradualmente, as empresas no Brasil começaram a adotar metodologias ágeis em sua totalidade, separando funções de desenvolvimento técnico das responsabilidades de gestão de produto. A partir desse movimento, o cargo de Product Owner ganhou destaque, sendo integrado ao time de desenvolvimento como o responsável pelo alinhamento entre as expectativas dos stakeholders e as entregas do time.
Se você está interessado em saber mais sobre o papel e a carreira de Product Owner, confira este artigo introdutório sobre a profissão.
Impacto da pandemia na demanda por Product Owners
A pandemia de COVID-19 trouxe um impacto inesperado para o setor de tecnologia, especialmente no cargo de Product Owner. Com a necessidade de digitalizar operações e atender à crescente demanda por produtos e serviços digitais, empresas de todos os portes passaram a acelerar suas transformações digitais. Em um cenário de urgência, a contratação de Product Owners, Scrum Masters, agilistas e outros profissionais da área de TI disparou para compor squads e atender ao aumento explosivo na demanda.
Contudo, esse crescimento rápido foi seguido por uma estabilização do mercado, o que levou muitas empresas a revisarem suas estruturas e reduzirem a equipe após o boom inicial. No Brasil, grandes empresas de tecnologia seguiram essa tendência global, reavaliando o número de Product Owners necessários e enxugando seus times.
Tendências futuras para o cargo de PO
A aproximação entre Product Owner e Product Manager
Após a fase de contratações intensas e a subsequente racionalização de times, o mercado de software começou a exigir que os POs desenvolvam uma visão estratégica semelhante à de um Product Manager. Tradicionalmente, enquanto o Product Owner é focado na execução tática, o Product Manager possui uma visão de longo prazo. No entanto, essas fronteiras estão cada vez mais tênues, com muitos POs assumindo também responsabilidades de planejamento estratégico para maximizar o valor do produto e garantir sua viabilidade no mercado.
O que faz um Product Owner desatualizado?
Atualmente, um Product Owner desatualizado é aquele que limita sua atuação a atividades básicas, como escrever tickets no Jira, priorizar tarefas conforme as demandas dos stakeholders e organizar o backlog. Com as novas exigências do mercado, é essencial que o PO assuma um papel mais robusto, focado em resultados, visão estratégica e geração de valor. Profissionais que não adaptam sua atuação podem acabar sendo vistos como ultrapassados e, em última instância, perder relevância no mercado de trabalho.
Como se tornar um PO mais competitivo?
Legenda: A prioridade deve ser aquilo que gera impacto nos resultados. | Imagem: Freepik
Para se destacar como Product Owner no mercado de software e manter sua relevância profissional, é fundamental desenvolver habilidades que vão além das tarefas tradicionais. Abaixo estão algumas dicas práticas:
- Priorize sempre baseado em resultados: A prioridade deve ser aquilo que gera impacto nos resultados, seja em usabilidade, viabilidade técnica ou valor agregado ao cliente. Pergunte-se: "Essa funcionalidade vai aumentar a satisfação e retenção dos usuários?" Para aprender mais sobre como organizar suas prioridades de forma eficaz, confira este artigo sobre Product Backlog.
- Discuta a estratégia com todos os envolvidos no produto: Mantenha o time de desenvolvimento alinhado com a visão e a estratégia do produto, garantindo que todos compreendam o propósito das entregas. Isso fortalece o entendimento coletivo e a coesão em direção aos objetivos estratégicos.
- Assuma a responsabilidade pelos resultados do produto: Como PO, sua responsabilidade vai além da entrega de funcionalidades. É essencial que você tome decisões com base no valor real para o produto, sabendo dizer "não" a pedidos que não agreguem valor ou comprometam o sucesso da solução.
- Foco no resultado, não no processo: Concluir diversas tarefas por sprint pode parecer impressionante, mas se essas tarefas não estiverem ligadas às OKRs (Objetivos e Resultados-Chave) estratégicas, elas perdem relevância. Concentre-se no impacto e não no volume de atividades.
- Envolva a equipe de desenvolvimento no processo de discovery: Os desenvolvedores são solucionadores de problemas e possuem insights valiosos sobre como melhorar o produto. Envolvê-los no processo de discovery permite identificar as melhores soluções para as necessidades dos clientes.
- Adote uma mentalidade de crescimento contínuo: Invista em aprendizado contínuo, buscando atualizações sobre metodologias ágeis, práticas de mercado e ferramentas que melhorem a entrega de valor ao produto.
- Utilize métricas de valor: Foco em KPIs que reflitam o impacto do produto para o cliente, indo além de métricas de produtividade. Assegure-se de que cada funcionalidade entregue contribua para o sucesso do produto e para a satisfação dos usuários.
Conclusão
O mercado de software está em constante evolução, e com isso, as exigências para profissionais como o Product Owner também mudam. Aqueles que se mantêm atentos às novas tendências e adaptam suas competências às necessidades do mercado possuem maiores chances de evitar problemas como a desatualização e a perda de relevância profissional. Uma postura proativa e focada em resultados é valorizada pelos líderes e pelo mercado em geral, destacando aqueles que estão sempre um passo à frente.
Embora este artigo tenha se concentrado nas mudanças e desafios enfrentados pelos Product Owners, essas lições podem ser aplicadas a praticamente qualquer cargo em qualquer setor. A capacidade de adaptação é uma das habilidades mais importantes no mundo de hoje, independentemente da área de atuação.
