Entenda o conceito, características, tipos, usos e vantagens das APIs e dos Webservices para saber qual recurso utilizar em cada um dos seus projetos!
Tempo de Leitura: 9 minutos
Você sabe realmente qual é a diferença entre APIs e Web Services? Embora frequentemente usados de forma intercambiável, essas tecnologias possuem diferenças fundamentais que todo desenvolvedor precisa entender para tomar decisões informadas sobre integração e desenvolvimento de sistemas.
E é exatamente disso que vamos tratar neste artigo e solucionar neste conteúdo! Então, se você quer entender de vez o que são e os diferentes tipos, casos de uso e aplicações de APIs e Web Services, é só continuar a leitura até o final.
O que é uma API?
API é a sigla para Application Programming Interface ou Interface de Programação de Aplicações, em português. Na prática, uma API é um conjunto de definições e protocolos que permite a comunicação entre diferentes programas ou sistemas de software.
Este é um formato comum que terceiros disponibilizam para que nós, desenvolvedores, possamos consumir um determinado serviço através de sua interface, sem nos preocupar com a implementação. Uma API define como os componentes de software devem interagir, especificando métodos, propriedades e comportamentos que os desenvolvedores podem utilizar para conectar sistemas distintos.
Ou seja, elas são fundamentais na integração de serviços e aplicativos e permitem o estabelecimento de uma comunicação e do compartilhamento seguro e eficiente de dados. Quer saber mais? Leia também nosso artigo: APIs: onde vivem? Como se desenvolvem? Conheça tudo na prática
Tipos de APIs
Existem vários tipos de APIs, cada um com suas características específicas e cenários de uso:
- REST (Representational State Transfer): É uma arquitetura que utiliza o protocolo HTTP para comunicação. As APIs RESTful são conhecidas por sua simplicidade e uso de métodos HTTP padrão (GET, POST, PUT, DELETE). São amplamente usadas na web devido à sua flexibilidade e eficiência. Muitas plataformas de e-commerce utilizam APIs RESTful para gerenciar diversas operações essenciais ao negócio, como a gestão de inventário, o processamento de pedidos e a integração com gateways de pagamento.
- SOAP (Simple Object Access Protocol): É um protocolo baseado em XML que permite a comunicação entre aplicações através da internet. SOAP é conhecido por sua robustez e por fornecer segurança e transações confiáveis. Empresas financeiras frequentemente utilizam APIs SOAP para realizar transações seguras e complexas entre sistemas bancários.
- GraphQL: Desenvolvida pelo Facebook, é uma linguagem de consulta que permite solicitar exatamente os dados necessários. Diferente de REST, onde múltiplas requisições podem ser necessárias, GraphQL permite obter todos os dados desejados em uma única chamada. Aplicativos de redes sociais utilizam GraphQL para carregar dados de perfis de usuários, postagens e comentários de forma eficiente e personalizada.
O que é um Web Service?
Web Services são componentes que viabilizam a comunicação entre aplicações conectadas à internet, independentemente da linguagem de programação em que elas foram criadas ou do sistema operacional ou plataforma em que estão rodando.
Os Web Services utilizam protocolos padrão da web, como o HTTP (Hypertext Transfer Protocol) e formatos de dados comuns como XML (Extensible Markup Language) ou JSON (JavaScript Object Notation).
Além disso, usam os padrões SOAP e REST — para realizar a troca de informações e permitir que serviços web ofereçam funcionalidades a outras aplicações; e métodos GET e POST — para buscar e enviar informações, respectivamente.
Resumindo: Web Services são essenciais para a interoperabilidade entre sistemas na web, possibilitando que troquem dados e funcionalidades entre si. Assim, essas tecnologias tornam processos e operações das mais diversas naturezas áreas e proporções mais ágeis, seguros e eficientes.
Tipos de Web Services
Existem principalmente dois tipos de Web Services amplamente utilizados:
- REST (Representational State Transfer): Embora REST seja mais uma arquitetura do que um protocolo, muitos Web Services modernos são construídos seguindo os princípios REST. Web Services RESTful são leves, utilizam HTTP e são mais simples de implementar e consumir. Web Services RESTful são comuns em aplicativos móveis e web, permitindo que aplicações acessem funcionalidades e dados através de URLs simples.
- SOAP (Simple Object Access Protocol): Como mencionado anteriormente, SOAP é um protocolo que usa XML para codificar suas mensagens. Ele define regras rigorosas para solicitação e resposta, garantindo comunicação segura e transacional. Serviços financeiros e de pagamento frequentemente usam Web Services SOAP para garantir a segurança e a integridade das transações.
Comparação entre APIs e Web Services
Legenda: Reparou que a diferença entre APIs e Web Services existe, mas é sutil? | Imagem: Freepik
Reparou que a diferença entre APIs e Web Services existe, mas é sutil? A confusão entre esses conceitos não é infundada, afinal, podemos afirmar que todos os Web Services são também APIs, mas nem todas as API são Web Services.
Confira as principais diferenças práticas entre esses recursos:
- Arquitetura: Uma API facilita a interface direta com um aplicativo enquanto que um Web Service é uma aplicação.
- Protocolos: APIs podem ser implementadas utilizando diversos protocolos e arquiteturas, incluindo REST, SOAP, GraphQL e outros. Web Services, por sua vez, são uma subcategoria das APIs que utilizam protocolos específicos como SOAP e REST para estabelecer comunicações através da internet.
- Uso: APIs são usadas para permitir a comunicação entre diferentes componentes de software, não necessariamente através da internet. Já Web Services são usados sempre e especificamente para comunicação em rede, conectando sistemas na web.
- Segurança: APIs geralmente utilizam OAuth, JWT (JSON Web Tokens) e outras formas de autenticação e autorização para segurança. A segurança é muitas vezes configurada pelo desenvolvedor e pode variar em complexidade. Web Services possuem padrões de segurança bem definidos, como WS-Security que fornece mecanismos para garantir a integridade e confidencialidade das mensagens. Mas, ao mesmo tempo, baseiam-se no protocolo HTTP, que pode gerar falhas de confiança e entrega na resposta.
Para ajudar ainda mais na diferenciação desses recursos, entenda as vantagens e desvantagens de cada um a seguir:
Vantagens e desvantagens das APIs
Dentre as vantagens de utilizar APIs, podemos citar:
- Flexibilidade: Permitem escolher entre vários protocolos e formatos de dados, e acessar os componentes da aplicação, o que ajuda a flexibilizar a entrega de serviços e informações. Além disso, são mais customizáveis.
- Simplicidade: APIs RESTful são simples de usar e entender, facilitando a integração. Operam a partir dos comandos HTTP GET, PUT, POST e DELETE; e também suportam as operações CRUD — CREATE, READ, UPDATE e DELETE.
- Escalabilidade: A natureza stateless das APIs RESTful facilita a escalabilidade horizontal. E as APIs também possibilitam automatizar diversas operações.
- Desempenho: Geralmente têm melhor performance devido ao uso de formatos leves como JSON.
Já quando o assunto são as possíveis desvantagens ou pontos de atenção ao utilizar APIs, temos aspectos como:
- Segurança: A segurança deve ser cuidadosamente implementada pelo desenvolvedor.
- Gerenciamento de versões: Manter a compatibilidade entre diferentes versões pode ser desafiador.
- Demanda de manutenção: Embora seja customizável, as APIs costumam exigir esforço dos desenvolvedores e demandam conhecimentos específicos e manutenção constante.
- Suporte a transações: A falta de suporte nativo a transações pode exigir implementações adicionais e complicar operações complexas.
- Custo: O desenvolvimento de uma API exige tempo, dinheiro e dedicação.
Vantagens e desvantagens dos Web Services
Dentre as vantagens de utilizar Web Services, podemos citar:
- Interoperabilidade: Web Services são excelentes para integração entre sistemas heterogêneos em diferentes plataformas. Também podem contribuir para uma comunicação mais ágil e eficiente dentro das organizações e operações.
- Suporte a transações: Oferecem suporte nativo para transações distribuídas, garantindo comodidade e consistência em operações complexas.
- Confiabilidade: Projetados para operações seguras e confiáveis, essenciais em setores como financeiro e governamental.
- Custo: Web Services costumam ser mais baratos do que as APIs.
Falando das desvantagens ou pontos críticos de utilizar Web Services, você deve considerar questões como:
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- Complexidade: De forma geral, podem precisar de máquinas especializadas para criar um serviço. Web Services baseados em SOAP também são complexos e podem ser mais difíceis de implementar e manter.
- Desempenho: Podem ser mais lentos devido ao uso intensivo de XML e ao overhead adicional.
- Estado: A necessidade de gerenciar o estado pode adicionar complexidade e dificultar a escalabilidade da aplicação.
- Limitação de uso: Web Services sempre precisam de uma rede para funcionarem enquanto uma API não precisa.
Casos de uso e aplicações
Legenda: Com o crescimento da computação em nuvem, as APIs têm se tornado ainda mais importantes e essenciais. | Imagem: Freepik
Agora que já entendemos as diferenças e prós e contras das APIs e Web Services, que tal explorarmos quando utilizar um ou o outro?
Primeiro vamos às APIs! APIs são altamente versáteis e podem ser aplicadas em uma ampla gama de cenários. Aqui estão alguns exemplos de quando e como utilizar esse tipo de recurso:
Integrações Internas
APIs permitem que diferentes sistemas internos de uma empresa ou módulos de um mesmo sistema se comuniquem de maneira eficiente. Por exemplo, uma API pode ser usada para integrar o sistema de gestão de estoque com o sistema de vendas, automatizando o processo de atualização de inventário após uma venda.
Além disso, APIs podem extrair dados de várias fontes internas para gerar relatórios consolidados e análises em tempo real, facilitando a tomada de decisões informadas.
Desenvolvimento de aplicativos móveis
APIs possibilitam que aplicativos móveis acessem funcionalidades e dados do servidor em tempo real, garantindo que os usuários tenham acesso às informações mais atualizadas, como mensagens, notificações e conteúdo personalizado.
Também podem fornecer acesso a serviços avançados, como geolocalização, pagamentos, autenticação de usuários, entre outros, melhorando a funcionalidade e a experiência do usuário de apps.
Plataformas de redes sociais
A partir de APIs, desenvolvedores terceiros podem criar aplicações que se integrem com plataformas de redes sociais, como bots de atendimento, ferramentas de análise de engajamento, e aplicativos de compartilhamento de conteúdo. E isso também abre portas para automatizar postagens em várias redes sociais ao mesmo tempo, economizando tempo e esforço.
Agora, falando das aplicações e usos dos Web Services, eles também são vastos. Essas soluções são particularmente úteis em cenários onde a interoperabilidade, segurança e padronização são essenciais. Portanto, é uma boa ideia utilizar Web Services para:
Integrações entre sistemas heterogêneos
Empresas que utilizam sistemas desenvolvidos em diferentes linguagens e plataformas podem usar Web Services para garantir que esses sistemas possam se comunicar e trocar informações de forma eficiente. Isso é especialmente interessante para grandes corporações que têm diversos sistemas legados que precisam interagir entre si. Os Web Services oferecem uma solução padronizada para essa integração!
Transações financeiras
Web Services SOAP são amplamente usados para garantir a segurança e a integridade das transações financeiras, como transferências bancárias, pagamentos de cartões de crédito e integração com sistemas de pagamento eletrônico.
Bancos também utilizam Web Services para integrar seus sistemas com outras instituições financeiras, facilitando operações como transferências interbancárias e consultas de saldo.
Serviços sensíveis e/ou públicos
Web Services são indicados para estabelecer trocas de dados seguras e padronizadas entre sistemas. Isso é crucial em serviços sensíveis, como os da área da saúde que envolvem informações pessoais e confidenciais e precisam integrar prontuários eletrônicos, sistemas de laboratório e plataformas de telemedicina, por exemplo.
O mesmo vale para serviços públicos. É comum que governos utilizem Web Services para oferecer serviços online aos cidadãos, como registro de documentos, pagamento de impostos e consultas.
Tendências e futuro das integrações
Com o crescimento da computação em nuvem, as APIs têm se tornado ainda mais importantes e essenciais para o desenvolvimento e a operação de serviços modernos. Afinal, elas permitem que aplicações e serviços se integrem facilmente com plataformas de nuvem, oferecendo escalabilidade e flexibilidade.
Elas também vêm sendo utilizadas para permitir a comunicação entre microsserviços, integrar capacidades de IA e machine learning em aplicativos, gerenciar e comunicar com dispositivos IoT, além de terem se transformado em um produto em si.
Mas, apesar desse cenário de ascensão das APIs, os Web Services continuam relevantes, especialmente em contextos que priorizam a segurança e a conformidade, e para os quais ela pode trazer padronização, robustez e confiabilidade.
Isso porque muitas organizações ainda dependem de sistemas legados que utilizam Web Services SOAP para integração. E também porque esses recursos têm, sim, evoluído junto aos padrões e tecnologias de segurança como WS-Security e blockchain.
Ou seja: a evolução das APIs e dos Web Services está moldando o futuro das integrações tecnológicas e é bastante promissora. APIs estão se tornando mais flexíveis, seguras e integradas com tecnologias emergentes como IA e IoT. Os Web Services continuam a ser uma escolha robusta para aplicações que exigem um alto nível de segurança ao mesmo tempo, em que estão sendo otimizados com as novidades nesse sentido.
Um bom exemplo desse avanço são as soluções do PlugBank da TecnoSpeed, que contam com o que há de mais moderno e robusto em termos de desempenho e segurança. Elas resolvem de uma só vez as demandas em Gestão Financeira no seu software e o tornam ainda mais essencial para seu cliente. Saiba mais e descubra como as soluções do PlugBank podem alavancar seus resultados!
Conclusão
Viu só como APIs e Web Services são diferentes e servem a propósitos distintos? Ao utilizar APIs e Web Services apropriadamente, desenvolvedores podem criar aplicações robustas e escaláveis, aproveitando ao máximo as tecnologias modernas de integração.
Agora que você já sabe disso, pode usar todo o conhecimento que acumulou nesta leitura e aplicá-lo para elevar seus projetos, sistemas e soluções de software.
Lembre-se que, além de desenvolver esse tipo de recurso, vale muito a pena buscar e contar com soluções nesse formato. Elas são recursos complementares valiosos para o seu software e você pode (e deve) integrá-las para facilitar seu processo de desenvolvimento e implementação de novas features. Ah! E não deixe de priorizar sempre integrações eficientes, como as APIs do nosso parceiro PlugBank.
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